2月4日，中冠联赛组委会秘书长曾丹签发了中冠联赛2026年1号文《关于做好2026中冠联赛相关计划工作的通知》。根据通知，新一年度的中冠联赛，基本延续了去年的竞赛规程，但在报名等方面，进行了改革创新。

此前，中冠联赛的预赛，主要是与各会员单位的顶级俱乐部（球队）联赛衔接，报名球队是各地在俱乐部联赛中的优胜者；但今年，报名通道进行了扩展，除了俱乐部联赛之外，还对应衔接了顶级行政区域（城市）联赛。这意味着在区域联赛中胜出的城市足球队，也可参加中冠联赛。

举例来说，2025年火遍大江南北的苏超，也可与中冠联赛衔接起来了。符合条件的优胜队，可在江苏省足协的推荐下，直接报名参赛。由于中冠是晋级职业联赛的唯一通道，所以，这也意味着苏超球队如果有意愿，也可通过这个窗口，冲击中乙职业联赛。

当然，这也适用于齐鲁超、湘超等其他区域联赛的城市球队。不过，以行政区域参加的球队，需要先以参赛队主要核心元素为基础成立俱乐部。

另外，中冠球员可以同时报名行政区域联赛。球员与中冠俱乐部签订的参赛协议中，应明确球员参加行政区域联赛时，保证中冠相应参赛场次或时间段。

2026中冠联赛的报名规模设置为80支球队。如果报名总数超过这个数量，赛事组委会将根据准入评估积分排序录取参赛球队。值得一提的是，以往出现严重违规违纪、非公平竞赛行为或拖欠相关方面费用等恶劣行为的球队，组委会有权取消参赛资格。

这里还专门提到了拖欠相关方面费用等恶劣行为，“相关方面”的表述内涵很丰富，住宿酒店应该也在范围之内。如果个别球队再出现恶意拖欠酒店费用的情形，组委会也有权一票否决，拒绝参赛。

根据规定，跻身2025中冠总决赛的球队，可直接报名2026中冠联赛，这意味着除了3支已经晋级中乙的球队（厦门飞鹭、上海赛更达、大连可为）之外，其他13支球队可以直接报名参加2026年中冠，分别是（2025年名称）：南京铁虎河海、大连涵瑀、青海昆仑、榆林矿工旅投、北京通州鹏瑞、济南天盛、重庆春蕾、上海泽天、五华华京、深圳吉祥、北京灵动星空、黔西南栩烽棠、云南爨（读cuan）合。

2026中冠晋级中乙的名额依然是3.5个，其中，总决赛前3名直接晋级，第4名需要和U20联赛（此前为U21联赛）冠军进行附加赛，胜者也可晋级中乙。